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En Amérique du Nord, la plupart des boissons gazeuses ordinaires sont sucrées à l'aide de sucrose (sucre ordinaire), de sirop de maïs enrichi en fructose (en anglais, HFCS) ou d'un mélange des deux. Le sucrose est produit à partir de la canne à sucre ou de la betterave sucrière. Le HFCS est un édulcorant liquide qui est similaire au fructose en ce qui a trait à sa composition chimique, au nombre de calories et à son goût sucré. Il s'obtient toutefois à partir du maïs. Le HFCS est utilisé dans des produits allant des céréales à déjeuner aux boissons, en passant par les produits à base de viande et les condiments. Bien que le sucrose soit l'édulcorant courant le plus utilisé dans les aliments et les boissons en Amérique du Nord, le HFCS constitue lui aussi un édulcorant alimentaire populaire.

Un peu d'histoire

Conçu pendant les années 50, le HFCS a été offert sur le marché en tant que substitut liquide du sucrose au début des années 70. Au cours des années 80, il a continué de remplacer le sucrose à titre d'édulcorant.

Ingrédients

Le HFCS n'offre pas une teneur élevée en fructose. En fait, il ne contient pas de fructose et son nom lui sied plutôt mal. Le HFCS est tout simplement un édulcorant liquide obtenu à partir de maïs dont la composition est similaire à celle du sucrose (sucre ordinaire). Le sucrose est produit à partir de deux sucres simples en parts égales, le glucose et le fructose. Comme le sucrose, le HFCS est aussi composé essentiellement de glucose et de fructose, et contient des quantités à l'état de trace d'autres sucres simples. De plus, l'absorption et la métabolisation du HFCS sont aussi similaires à celles du sucrose.

Comparaison de la composition des édulcorants

Le HFCS est un ingrédient sans danger pour la santé publique que l'on retrouve dans la plupart des boissons gazeuses ordinaires, des thés prêts-à-boire, des boissons de jus, des boissons pour sportifs et des autres boissons sucrées ordinaires. C'est aussi l'un des principaux ingrédients pour sucrer de nombreux produits alimentaires. Le HFCS est utilisé en raison de sa capacité à se mélanger facilement à d'autres ingrédients. En plus de sucrer les aliments et les boissons, le HFCS est intéressant pour les fabricants de produits alimentaires et de boissons, car il ajoute de la texture tout en jouant le rôle d'agent de conservation.

Rôle dans une alimentation équilibrée

L'aspect le plus important pour atteindre et conserver un mode de vie sain consiste à consommer une grande variété d'aliments et de boissons de façon modérée et de faire de l'activité physique régulièrement. Toutes les boissons, incluant les boissons rafraîchissantes, peuvent faire partie d'un mode de vie sain et équilibré.

Calories

Le nombre de calories du HFCS est identique à celui du sucrose (sucre ordinaire), soit environ 4 kilocalories par gramme.