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À: Journal de l'Association médicale canadienne

Le secteur canadien des boissons non-alcoolisées désire mettre les choses au point concernant plusieurs erreurs factuelles dans un éditorial récemment paru du JAMC intitulé « La caféine, les enfants et les jeunes ».  Nous sommes déçus  de constater qu'une publication si prestigieuse a décidé de publier cet article tel quel étant donné que des représentants de l'industrie vous ont contactés afin de tenter de corriger certaines erreurs avant sa parution.

Nous sommes tout à fait d'accord que les boissons énergisantes doivent être mises en marché de façon responsable. Mais lorsque nous faisons l'analyse de ces produits, il est important de bien comprendre le cadre réglementaire canadien qui régit ces produits, et qui demeure l'un des plus rigoureux au monde.

Au Canada, les boissons énergisantes sont fabriquées, emballées et vendues selon le Règlement sur les produits de santé naturels de Santé Canada. Elles ne sont pas réglementées ou emballées selon les directives régissant les aliments, tel que le suggère votre éditorial.

Les boissons énergisantes sont destinées aux adultes et leurs emballages indiquent clairement que leur consommation par les enfants, les femmes enceintes ou allaitant et les gens présentant une sensibilité à la caféine est déconseillée. Contrairement aux boissons à base de café ou de thé dont les emballages ne portent aucune mention de teneur en caféine, (et qui, dans bien des cas, contiennent beaucoup plus de caféine que les boissons énergisantes typiques), et contrairement à ce qu'affirme votre éditorial, tous les emballages de boissons énergisantes ont une déclaration quantitative de teneur en caféine, que sa source soit naturelle ou synthétique.  Le consommateur n'a qu'à lire l'emballage de la boisson, ce que l'industrie suggère fortement.

Au Canada, par volume, les grandes marques de boissons énergisantes contiennent environ la moitié de la caféine que l'on retrouve dans une tasse de café filtre (80 à 140 milligrammes par boisson énergisante de 250 ml comparativement à 179 milligrammes par tasse de café de 237 ml). Quelques produits ont des taux de caféine plus élevés mais ils correspondent tout de même au taux de caféine que l'on retrouve dans une ou deux tasses de café.   L'emballage de ces produits, qui ne constituent qu'une petite partie d'un petit marché, porte une mention à l'effet que les consommateurs ne devraient pas consommer plus qu'une seule de ces boisssons par jour.  Les produits à haute teneur en caféine que vous mentionnez dans votre article ne sont vendus nulle part au Canada, quoique les Canadiens consomment couramment des produits à base de café ayant des taux de caféine semblables à ceux auxquels vous faites allusion.

Dans 160 pays au monde, les boissons énergisantes sont vendues comme aliments et ne sont pas régies par des normes et règles rigoureuses telles qu'elles le sont au Canada. Au Danemark et dans tous les pays de l'UE, la vente de ces produits n'est pas restreinte.  Contrairement à ce que vous affirmez dans votre article, la vente de boissons énergisantes en Norvège ne se fait pas uniquement en pharmacie. Ce sont des faits que vous pourrez facilement valider en contactant les ambassades de ces juridictions.

Conformément à la réglementation de Santé Canada en ce qui a trait à la mise en marché de produits de santé naturels, les boissons énergisantes doivent être commercialisées selon  les Lignes directrices sur la publicité des produits de santé commercialisés destinée aux consommateurs (pour les médicaments en vente libre incluant les produits de santé naturels). Ces lignes directrices sont appliquées par Santé Canada et exigent des manufacturiers de boissons énergisantes qu'ils commercialisent leurs produits selon leur utilisation prévue (c'est-à-dire que si celles-ci sont déconseillées aux enfants, leur commercialisation ne peut les viser).

Comme industrie, nous croyons que l'éducation des consommateurs quant à l'utilisation et la consommation indiquées de cette catégorie unique de produits est importante. Voilà pourquoi l'industrie a suggéré de développer, en partenariat avec Santé Canada, une campagne de sensibilisation afin que les consommateurs soient mieux informés. Étant donné que Santé Canada estime que 90 % de la caféine consommée par les Canadiens provient de produits de café et de thé, cette campagne doit sensibiliser les Canadiens à toutes ces sources de caféine et aux taux de consommation recommandés par Santé Canada, qui se situent à 400 mg par personne par jour et à 2,5 mg par kilogramme de poids corporel pour les enfants âgées de moins de 12 ans.

Justin Sherwood
Président
Boissons rafraîchissantes

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